În Gloucestershire, una dintre cele mai importante ferme de interior din Marea Britanie a început să funcționeze, schimbând modul în care sunt cultivate culturile de salate. Această fermă verticală folosește un mediu controlat pentru a crește salată verde, busuioc și alte ierburi de trei ori mai rapid decât metodele tradiționale de plantare în aer liber. Glyn Stephens, managerul de plantare, consideră că trecerea la această metodă de înaltă tehnologie reprezintă o schimbare semnificativă față de metodele tradiționale de agricultură și subliniază aplicarea pe scară largă a tehnologiei și ingineriei în mediile interioare.
În comparație cu fermele tradiționale, această fermă este mai mult ca un depozit, folosind rânduri de tăvi pentru a cultiva diverse culturi de salată sub lumini LED multicolore, cu un total de cincisprezece straturi, maximizând spațiul vertical și îmbunătățind semnificativ randamentul de plantare și eficiența utilizării terenului.
Suprafața totală a suprafeței de plantare este de 14500 mp, iar mediul este atent controlat cu o temperatură de 27 de grade și o umiditate de aproximativ 75%, creând condiții ideale pentru creșterea rapidă a plantelor. De exemplu, busuiocul durează doar 18 zile de la însămânțare până la recoltare, ceea ce este în contrast puternic cu ritmul său mai lent de creștere în aer liber, mai ales iarna în regiuni precum Spania sau Maroc.
În comparație cu importul de culturi din străinătate, această metodă de plantare nu numai că accelerează rata de creștere, dar și reduce foarte mult emisiile de carbon. În special atunci când se utilizează sisteme de iluminat cu LED și de control al climatului, cererea de energie este mare, dar fermele se bazează în întregime pe energie regenerabilă pentru a-și minimiza amprenta de carbon. Datorită adoptării unor măsuri stricte de biosecuritate, această metodă de agricultură este capabilă să reziste provocărilor legate de vreme și infestărilor cu dăunători.
